Material proporcionado por el Sr. Héctor G. Roldán para su publicación.

Dr. Tomás Brendan Kenny Gahan
(Hijo de Salto)

LOS IRLANDESES EN SALTO

Buscando el origen de la llegada a Salto de los inmigrantes Irlandeses, el primer dato que encuentro es un padrón de Salto, mandado a levantar por la Municipalidad en el año de 1874 y en el observamos lo siguiente:
En la Planta urbana no podemos ver ningún apellido que nos de indicios de pertenecer a familias de esa nacionalidad, pero viendo los distintos cuarteles de la zona rural si encontramos
 

Tal vez alguno de los apellidos no correspondan a la nacionalidad Irlandesa o estén mal escritos, en este sentido hay que tener en cuenta los errores que se pueden haber cometido en la Dirección de Inmigraciones, muy comunes, y por otro lado los errores que pudo cometer el censista, yo los he tomado originales, o sea como los escribió el censista.-

Ahora pasamos a otro censo levantado en Salto en el año 1881 y del cual extraemos:
La población total era de 5.207 personas nacionales y 1508 extranjeros, de estos extranjeros correspondían 445 a Ingleses o irlandeses (no los diferenciaban pero sinceramente creo que eran todos irlandeses), era la colectividad de mayor cantidad de habitantes que había en este pueblo, seguida por los italianos con 425 personas, españoles 296, franceses 262 y suizos 13, el resto americanos.-

La mayoría de estos irlandeses se dedicaban a las tareas rurales y dentro de ellas a la cría de ovejas, ya algunos eran propietarios de sus tierras, y podemos comprobar la existencia de
l.034.544 ovejas en todo el Partido.-

En años posteriores aparecen otros apellidos con prosapia Irlandesa como veremos en 1887:
Los apellidos de Kelly, Casey, Tobin, Kiernan. Macken, Wallace, etc.
En 1896 la señora de Macken instala y regentea un Establecimiento escolar, así las familias de la colectividad puede enviar a sus hijos a recibir instrucción.
El señor Kelly instala un almacén y tienda.
El señor Wallace instala una casa de hospedaje, luego un señor Tomás Nally instala otro hospedaje.-
En 1882 existía un monasterio que dirigían los padres pasionistas instalado en una edificación donde hoy funciona un Asilo de Niños, y donde se preparaban los futuros sacerdotes que habrían de propagar la fe cristiana.-
Ya a fines del 1800 y entrando en 1900 se engrosa la cantidad de apellidos irlandeses, pudiendo citar a Mac Guire, Dillon, Mackinson, Crinigan, Pholan, Mac Loughlin, Healy, etc.
También existía ya una Capilla llamada "San Patricio" atendida por los padres pasionistas, siendo uno de los mas destacados el llamado "Padre Cipriano".-
Dentro de esta colectividad debemos destacar la labor humanitaria que desarrolló un médico, allá por los años 1920 en adelante, el Dr. Patricio Walhs.-
Otros apellidos que se van incorporando son: Moore, Ruhs, Walpole, Williams, Hyland, Kenny, Tormey, Marson, Sheridan, Muligan, Kearney, Wilson, Scally, Quin, Byrne, Ballesty, Prondersh, Dogherty, Rapherty, Brian, Smith, O'Rourke, O'Tooley, Mulvany, Hearney, Hayden, Ryan, Daly, Hanlon, Denny, Manning, Tumulty, Lacey, Malbroney, Fox, etc.
En 1906 esta colectividad funda una Asociación que se dedica mayormente a realizar reuniones y festivales para recaudar fondos destinados a la Capilla y a los festejos de su Santo Patrono. También funda una biblioteca en su sede social, funcionaba en calle Bartolomé Mitre esquina San Martín.-
Algunos miembros de esta colectividad desarrollaron actividades políticas llegando a ocupar el cargo de Intendente Municipal, ellos fueron Miguel Mac Donagh, Eduardo Mac Guire y Miguel Casey donde demostraron una gran honestidad en sus funciones.
También podemos citar algunos de los profesionales que actuaron como José Ham, Juan José Moore, Arturo Kenny, Juan Ernesto Dillon, etc.
En la sagrada carrera del sacerdocio estuvieron Andrés Farrell, Bernardo Gerarfhty y el Padre Moore que desempeño su función en la casa sede de la Congregación anexa a la Iglesia de la Santa Cruz en la ciudad de Buenos Aires.
Nos restaría decir que a esta colectividad se le debe en Salto la iniciación de la practica del fútbol, en viejos diarios hemos encontrado partidos jugados con integrantes de otras colonias de la zona, todo ello allá por 1898.-

Hoy aún quedan grandes extensiones de tierras en manos de los descendientes de estos irlandeses, como por ejemplo Honoria G. de Moore, Lucia María Kenny, Florencia Mac Guire de Bullrich, Clara María Torres Duggan, Santiago Miguel Cavanagh, Isabel Roberts,
Y una propiedad de 769 hectáreas de la Asociación Católica Irlandesa
 

Héctor G. Roldán
Año 2002