Breves
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| SETI@home
es un experimento científico que aprovecherá la potencia de cientos de
miles de ordenadores conectados a la Internet en la Búsqueda de Inteligencia
Extraterrestre (SETI en sus siglas inglesas). Puedes participar ejecutando
un salvapantallas que baja y analiza datos de un radiotelescopio. Existe
una pequeña pero cautivadora posibilidad de que tu PC detecte el débil
murmullo de una civilización más allá de la Tierra.
El programa SETI@home es un tipo especial de salvapantallas. Como otros salvapantallas arranca cuando no haces caso a tu PC y se desconecta en cuanto vuelves a trabajar. Lo que hace en el ínterin es lo que lo hace único. Mientras tomas un café, o el almuerzo, o duermes, PC está ayudando en la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre analizando datos especialmente capturados por el radiotelescopio más grande del mundo. SETI@home está acompañado por un sitio Web que mostrará el estado actual de la búsqueda, proporcionando material educativo variado y enlaces sobre SETI, astrobiología y astronomía, y conteniendo la descarga de software de cliente. La investigación SETI actual consiste principalmente en radioastrónomos buscando ondas de radio de banda estrecha (las ondas de radio son capaces de penetrar las nubes de polvo interestelar y las señales de banda estrecha no se encuentran en la naturaleza). Hay un puñado de tales proyectos. Algunos se centran en ciertas estrellas cercanas, otras rastrean zonas del cielo con alta densidad de estrellas. El proyecto Phoenix del SETI Institute es el más conocido de tales proyectos. Todos los proyectos SETI existentes usan hardware de proceso de señal hecho a medida que escucha en tiempo real la salida del telescopio en millones de frecuencias simultáneamente. Este análisis, aunque sea impresionante, sólo roza la superficie de lo posible. Como las búsquedas en tiempo real sólo pueden comprobar un pequeño número de anchos de banda, ratios de desplazamiento de frecuencia y periodicidad de los pulsos, parece lógico tener en consideración un nuevo tipo de búsqueda -- uno que analice una parte menor del espectro de frecuencias de una forma mucho más minuciosa. Esta es la misión de SETI@home. SETI@home es auténtica ciencia. Los datos son del radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico, el radiotelescopio más grande y más sensible del mundo. Como involucra a miles de PC, el ámbito de la búsqueda rivalizará con todos los proyectos SETI actuales. SETI@home en realidad puede detectar una señal que de otro modo se perdería.
El proyecto tiene tres componentes principales:
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