Desde fines del siglo XVII, los araucanos o mapuches ejercieron una marcada influencia sobre los indios pampeanos (serranos y pehuenches), produciendo una "araucanización" que mezcló sangres y borró testimonios culturales previos. Este proceso se acentuó por el cebo del ganado cimarrón que poblaba masivamente la llanura.

Para la segunda mitad del siglo XVII, el ganado comenzó a mermar. El Acta del Cabildo del 4 de marzo de 1688 ya ordenaba que las matanzas se hicieran "del Salto del Río Arrecifes para afuera", lo que demuestra que ya se conocía el paraje como un punto estratégico del camino real a Mendoza.

El inicio de la lucha armada

Al escasear el ganado cimarrón y aumentar los rodeos de las estancias, las tribus pampeanas —que mantenían un lucrativo comercio con la Gobernación de Chile— comenzaron a invadir las zonas cristianas. Lo que empezó como choques con tribus aisladas pronto se convirtió en ataques de grandes confederaciones.

Conclusión del Periodo

A diferencia de otros autores que sitúan el comienzo de la lucha en 1740, considero que la guerra ya estaba desatada en 1737. Las correrías por el pago de Arrecifes y las tierras de El Salto eran moneda corriente, marcando la necesidad imperiosa de establecer lo que pronto sería la Guardia Avanzada.