El gobierno de la Nación, por ley 4417 sancionada el 20 de setiembre de 1904 y promulgada por el Presidente Roca, acordó a Casimiro de Bruyn y Rómulo Otamendi el derecho de construir y explotar una red de ferrocarriles de trocha angosta que uniera Buenos Aires y el puerto de Rosario.

Por decreto del 24 de marzo de 1905, el Presidente Quintana convalidó el contrato y autorizó a los empresarios a transferir la concesión a la Compañía General de Ferrocarriles de la Provincia de Buenos Aires (C.G.F.B.A.). Cabe destacar que fue una inversión a todo riesgo, sin garantía del Estado sobre el capital invertido ni entrega gratuita de tierras.

En aquel entonces, Argentina era un país creíble por su estabilidad, lo que atraía inversionistas beneficiados por exenciones de impuestos por veinte años. Los planos fueron aprobados en 1906 por el Presidente Figueroa Alcorta, iniciando las obras bajo la supervisión de los ingenieros Pedro Mangoin y Lebrech.

El Último Tornillo

Pese a huelgas y conflictos por el valor de las expropiaciones, en la media tarde del sábado 26 de octubre de 1907, el ingeniero Bernanos, al ajustar el último tornillo del riel a la altura del Km. 164 (entre Gouin y Tres Sargentos), puso fin a la obra.

Participaron del acontecimiento obreros, peones y periodistas que arribaron en un tren especial. Se brindó con cerveza y champagne por el cumplimiento de los propósitos de la empresa y el progreso de la República.

La C.G.F.B.A. en Operaciones

El servicio de cargas se libró el 15 de noviembre de 1907, mientras que el de pasajeros lo hizo de forma definitiva el 26 de enero de 1908. Inicialmente, contaba con una sola frecuencia diaria que unía las cabeceras (376 km) en nueve horas con cuarenta y cinco minutos.

Nomenclatura de las Estaciones en el Partido de Salto