El "salto de agua" fue un accidente geográfico que existió sobre el arroyo Saladillo Chico, que desemboca a pocos metros en el río Salto. Siempre se ha señalado que esa caída o cascada fue lo que dio nombre a nuestra ciudad.

Existe antigua documentación que habla sobre ese "salto del Arrecifes" (o denominaciones similares). Personalmente lo conocí sesenta y cinco años atrás y tenía una altura superior a una persona adulta. Hoy, lamentablemente, ha desaparecido por la falta de importancia histórica que le dimos.

Ese sector es el punto históricamente más relevante de nuestra ciudad: allí se encontraba el salto, el molino harinero de David Lanata, el fortín (declarado Lugar Histórico Nacional) y el faraónico Canal del Norte. Reliquias que tenemos "a la vuelta de casa" y que a menudo descuidamos.

La Lucha por su Recuperación

Hubo una institución que bregó silenciosamente por la recuperación de ese terreno: la Junta Provisoria de Estudios Históricos de Salto. Su reunión constitutiva se realizó al aire libre, en las mesas del Club Artesano, el 29 de diciembre de 1967.

A pesar de las dificultades y de que su promotor, el Sr. Diego Areco, vivía en Ciudadela, la institución cumplió un sueño: que el municipio recuperara el terreno del salto de agua, que entonces era propiedad privada.

En 1968, una comisión integrada por Gumersindo Roldán, Diego Areco, Félix Lucero y Julio Alessandro entrevistó al entonces dueño del predio, el Sr. Domingo Herrera. Ante el pedido de la comisión, Herrera expuso una voluntad ejemplar:

"En la imposibilidad de ceder ese predio en donación, como eran sus deseos, propongo ofrecerlo en venta, transfiriéndolo sin ganancia alguna... solicitando tan solo que los gastos de las tramitaciones corrieran por cuenta de los adquirientes."

Así se recuperó para el municipio ese terreno histórico. Aunque hubo intentos de forestación y mejoras, como la cesión contigua al Centro Tradicionalista en 1973, el descuido y el vandalismo deterioraron el lugar. En síntesis, reliquias históricas que siempre descuidamos y a las que nunca les dimos su verdadero valor.